Love & Mercy fornekter ikke det ikoniske ved The Beach Boys-frontfigur Brian Wilsons personlige tragedie, men unngår å romantisere lidelsen. Nettopp derfor lykkes filmen som kunstnerportrett.

Under David Cronenbergs kirurgiske belysning, ligner hungeren etter rampelyset et virus eller en arvelig sykdom – stadig mer resistent og uhelbredelig.  [1]

Enjoys pain? What, is she retarded? [2]

En teaterscene og et filmlerret består av fire vegger. Mens tre vegger er fysiske er den fjerde veggen skapt av fiksjon.