I natt ble det kjent at Wes Craven, den legendariske horror-regissøren som står bak A Nightmare on Elm Street og Skrik, har gått bort, 76 år gammel.
Årsaken til dødsfallet var lengre tids kreftsykdom, melder The New York Times. Etter et kort opphold som professor ved Westminster College, New York, tok Craven steget over i filmbransjen tidlig på 70-tallet. Under pseudonym startet han sitt virke innen pornobransjen, og som lyddesigner for et lite postproduksjonsselskap i New York, inntil han i 1972 skrev, regisserte og klippet sin første spillefilm, The Last House on the Left.
I løpet av sin omlag 45 år lange karriere, skapte Craven noen av filmhistoriens mest ikoniske horror-skikkelser, blant andre Freddy Krueger og Ghostface. I tillegg til å ha regissert omlag 20 spillefilmer, var Craven svært aktiv både som manusforfatter, produsent og forfatter.
Med A Nightmare on Elm Street sies det at Craven startet den såkalte dream reality-stilen som preget horrorsjangeren på 80-tallet, samt bidro til å etablere New Line Cinema, som gjerne blir omtalt som «the house that Freddy built».
Som skrekkfilmskaper mistet Craven verken tann eller kreativitet med årene, noe den stadig undervurderte Skrik 4 (2011) var et strålende eksempel på:
It’s been fifteen years since Scream began with a phone call that changed the slasher genre forever, but it’s a new decade and things have changed. Scream 4 boasts a witty script, one that kills off the genre’s clichés with panache and while it displays some of the same attributes present in its predecessors, the film’s references to social networking sites, it’s use of mobile phones, portable digital cameras, live internet feeds not only help in making it more current, but for once these tools are used in intelligent and constructive ways to actually help move the story along. After all, the best horror films have always reflected the times in which they were made. (Sound On Sight)
Helt frem til slutten var Craven aktiv med å utvikle nye prosjekter innen film og TV, og ifølge Variety hadde han nylig signert en større avtale med Universal Cable Productions, i tillegg til å involvere seg som produsent for MTVs TV-serie-adaptasjon av Skrik-konseptet. Han var nylig ferdig med manuset til Thou Shalt Not Kill, som skulle utgjøre et av segmentene i den Weinstein-produserte miniserien Ten Commandments. Craven var også tiltenkt å ha regi på episoden.
Bob Weinstein (Weinstein Co. og Dimension Films) arbeidet tett med Craven, og har kommet med følgende uttalelse i en pressemelding: «I am heartbroken at the news of Wes Craven’s passing. We enjoyed a 20 year professional relationship and more importantly a warm and close friendship. He was a consummate filmmaker and his body of work will live on forever. My brother and I are eternally grateful for all his collaborations with us.»
Wes Craven ble født 2. august, 1939, i Cleveland, Ohio. Han etterlater seg kone og to barn, en stedatter og tre barnebarn.