Regissør Mike Nichols, som står bak The Graduate, Who’s Afraid of Virginia Woolf? og Closer, gikk bort i dag, 83 år gammel.

Det er med stor sorg at filmverdenen i dag har mottatt nyheten om at Mike Nichols er død. Fra debuten i 1966 og frem til og med sin siste film Charlie Wilson’s War i 2007 (basert på et manus av Aaron Sorkin) var Nichols svært aktiv, som regissør og produsent for film, fjernsyn og teater.

I nyere Hollywood-historie regnes tyskfødte Nichols som svært innflytelsesrik. Karrieren fikk en alle tiders pangstart med klassikerne Who’s Afraid of Virginia Wolf (1966) og Manndomsprøven (The Graduate, 1967); generasjonsdefinerende verker som har inspirert en rekke filmskapere, og som – på tross av at de fanget tidsånden perfekt – stadig oppleves som friske, relevante fortellinger om menneskers jakt etter å finne seg selv i bestemte faser av livet.

Nichols fortsatte karrieren inn i 70-tallet med Catch-22 og Carnal Knowledge, og fikk bred anerkjennelse fra kritikere og Oscar-akademiet med blant annet Silkwood og Working Girl på 80-tallet. Den erotiske ladede grøsseren Wolf, med Jack Nicholson og Michelle Pfeiffer, og The Birdcage, med nylig avdøde Robin Williams i hovedrollen, ble store publikumssuksesser på 90-tallet. Senere var Nichols en av de første virkelig store regissørene som samarbeidet med HBO, om tv-filmen Wit (2001) og den prisvinnende miniserien Angels in America (2003).

I 2004 leverte Nichols en mesterlig adaptasjon av Patrick Marbers teaterstykke Closer, som ble nominert til 2 Oscar, for henholdsvis Natalie Portman og Clive Owens birolleprestasjoner.

I anledning Nichols’ bortgang, har Steven Spielberg sendt en kommentar til det amerikanske filmnettstedet Deadline:

Mike was a friend, a muse, a mentor, one of America’s all time greatest film and stage directors, and one of the most generous people I have ever known. For me, The Graduate was life altering — both as an experience at the movies as well as a master class about how to stage a scene. Mike had a brilliant cinematic eye and uncanny hearing for keeping scenes ironic and real. Actors never gave him less than their personal best — and then Mike would get from them even more. And in a room full of people, Mike was always the center of gravity. This is a seismic loss.

I år har Nichols arbeidet med en adaptasjon av Terrence McNallys Tony-vinnende skuespill Master Class, om sangerinnen Maria Callas, for HBO.

Mike Nichols vant Oscar for beste regissør allerede i 1967, for Manndomsprøven. Han ble nominert i samme kategori hele fire ganger.