Mia Hansen-Løve, en av Frankrikes mest anerkjente regissører, er i ferd med å lage If Love Should Die, en film om den banebrytende feministen og filosofen Mary Wollstonecraft (1759–1797). Prosjektet ble først annonsert i juli, og nylig ble det bekreftet at filmen mottar støtte fra Vestnorsk filmsenter og at deler av produksjonen vil finne sted i Norge.
«On the eve of the French Revolution, an impoverished young Englishwoman makes the bold decision to lead her life according to the ideals of the enlightenment,» står det i synopsiset, og Wollstonecraft – som er best kjent for sitt verk A Vindication of the Rights of Woman (1792) – får nå sin livshistorie løftet frem i en ny spillefilm. Mia Hansen-Løve, kjent for bl.a. Bergman Island (2021) og Things to Come (2016), tar her for seg både Wollstonecrafts kamp for kvinnelig frigjøring og hennes turbulente kjærlighetshistorie med den amerikanske diplomaten Gilbert Imlay.
Filmen vil etter all sannsynlighet kunne bli en dypt personlig skildring av en av de mest innflytelsesrike kvinnelige intellektuelle i feministisk historie, for Hansen-Løve har i flere år hatt et ønske om å lage et prosjekt om Wollstonecraft: «My ambition is to capture with as much acuity and truth as possible this pivotal era and the life of a woman that cinema has never before looked at,» sa hun til Variety i sommer. «Making a film about a figure who is too predictable, or too famous, has never interested me. I am attracted to characters engaged in a quest, devoid of certainties.»
Prosjektets norske tilknytning er nødvendig for Vestnorsk filmsenter sin bevilgning på kr. 500.000 til produksjonen. Wollstonecraft besøkte Norge i 1795 og skrev reisebrev som senere ble utgitt under tittelen Letters Written During a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark (1796). Det norske landskapet kan antas å få en tydelig plass i filmen, med flere opptaksdager her til lands.
Ifølge filmkonsulent Hanne-Lovise Skartveit hos Vestnorsk blir If Love Should Die et feministisk, episk drama som «løfter frem en historisk kvinneskikkelse, […] som aldri før har blitt skildret på film.» Hun fremhever også Mia Hansen-Løves evne til å skape personlige og nære skildringer, og mener at prosjektet vil kunne oppleves relevant for publikum, blant annet på grunn av «Wollstonecrafts søken etter likeverdig kjærlighet».
Filmen er en internasjonal samproduksjon mellom Frankrike, Storbritannia, Tyskland og Norge, med Mer Film som norsk samprodusent. Selv om detaljene fortsatt er uklare, er det liten tvil om at If Love Should Die kan bli et spennende filmprosjekt. Med Mia Hansen-Løves poetiske tilnærming og den biografiske slagkraften fra Wollstonecrafts livsdrama, kan dette bli en god miks.
Innspillingen starter i 2025, som gjør at en antatt festivalpremiere mest sannsynlig vil skje i 2026. Vi skal følge med.