Anna Karina var en høyt elsket og ikonisk skuespillerinne som de aller fleste filminteresserte på et eller annet tidspunkt stifter bekjentskap med. Uten henne ville Jean-Luc Godards utrolige 1960-tall aldri vært det samme – hun spilte hovedrollen i mange av hans beste filmer, selv der hun ikke hadde den uttalte hovedrollen.
Anna Karinas ansikt er manifestasjonen av filmmediets tiltrekningskraft og magi. Godard rammet henne inn i de vakreste nærbilder, enten som mystisk og sigarettrøykende, drømmende melankolsk, eller med tårene trillende foran Carl Theodor Dreyers Jeanne d’Arc (1928) i kinomørket i Vivre sa vie (1962) – Godards kanskje aller beste film.
Hanne Karin Bayer ble født i København, men flyttet til Paris som 18-åring, der hun begynte å jobbe som modell. Det var ingen ringere enn Coco Chanel som foreslo at hun skulle bytte navn til Anna Karina. Etter en fransk TV-reklame for såpe hadde Godard merket seg den da 19 år gamle kvinnen. Han ville ha henne med i sin spillefilmdebut Til siste åndedrag (1960), men Karina nektet da rollen innebar nakenhet. Ikke lenge etter tilbød Godard henne en betydelig større rolle i Le petit soldat (1963), som hun takket ja til (Une femme est une femme (1961) var Karinas spillefilmdebut, men Le petit soldat ble innspilt først og lansert senere pga. sensur i Frankrike).
De to giftet seg like etter, lagde syv filmer sammen, og skilte seg i 1965. Karina var Godards muse og store inspirasjon, men ekteskapet var preget av store opp- og nedturer.
Etter Godard-perioden spilte Karina i filmer av blant andre Jacques Rivette, Rainer Werner Fassbinder og Luchino Visconti. I Vivre ensemble (1973) hadde hun selv regien. Hun samarbeidet også med Serge Gainsbourg, som skrev TV-musikalen Anna (1967) til henne – den første fargefilmen noensinne laget for fransk fjernsyn, der Karina sang det som skulle bli flere hits. Hun skrev fire romaner i løpet av sitt liv: «Vivre ensemble» (1973), «Golden City» (1983), «On n’achète pas le soleil» (1988) og «Jusqu’au bout du hasard» (1998).
Anna Karina var 79 år da hun etter kreftsykdom gikk bort 14. desember i år. Hennes plass i filmhistorien er urokkelig og sørger for at hun aldri vil bli glemt.