Tidligere denne uken bragte YLE den sørgelige nyheten om at den finske filmpersonligheten Peter von Bagh har gått bort, 71 år gammel. Von Bagh satte varige avtrykk innenfor mange filmfelt; han var filmhistoriker, filmkritiker, filmregissør og festivalsjef – listen over hans bidrag til filmkulturen er uendelig lang.

Peter von Bagh holdt på med nye prosjekter helt til det siste, men måtte gi tapt onsdag 17. september etter lengre tids sykdom. Tidligere i sommer var han som alltid til stede på Midnight Sun Festival i Sodankylä, festivalen han startet i 1986 sammen med filmskaperbrødrene Aki and Mika Kaurismäki. (Les vår festivalrapport fra sommerens utgave.) Von Bagh var også involvert i Il Cinema Ritrovato i Bologna som kunstnerisk leder.

I løpet av sitt liv skrev Peter von Bagh over 40 bøker og var involvert i produksjonen av over 60 filmer for kino og TV, i tillegg til arbeid med ulike radioprogrammer. Han var direktør for det finske filmarkivet i perioden 1966-1969, og var ansvarlig for arkivets program fram til 1984. Von Bagh var fortsatt redaktør for det finske filmmagasinet Filmihullu da han døde. Hos YLE beskriver de Von Bagh med en treffende hyllest:

Han, om någon kunde man kalla för en Filmguru. Men man kan också säga att Peter von Bagh älskade film. Filmkulturen och filmhistorien har väl aldrig haft en större kämpe än i Peter von Bagh. Hans entusiasm och iver var rolig och smittade av sig. När han talade om film och speciellt film som han älskade, då talade han för det mesta i superlativ, allting var större än livet. Och när Peter von Bagh talade om film så förstod man verkligen att film är en konstform större än livet.

Hans siste film Socialism hadde premiere under sommerens Midnight Sun Festival, og i anledning von Baghs bortgang, ser vi nærmere på dokumentaren i P. Stuart Robinsons ferske artikkel.