Paul Schrader ^[1] har blitt 72 år gammel, men opplever samtidig en ny vår som filmskaper etter suksessen med First Reformed ^[2] – og det som endelig ble hans første Oscar-nominasjon ^[3]. Nå ligger alt til rette for at Schrader vil sette i gang med sin neste film allerede til sommeren.

Prosjektet omtales som en western, med tittelen Nine Men From Now, og Schrader ga følgende fargerike beskrivelse av filmen til IndieWire ^[4] under en Q&A i New York nylig: «If you took a script from 1956 that Budd Boetticher made with Randolph Scott, and you asked Terry Malick and David Lynch to come in and take a shit on the script, you would have the movie I’m making.»

Fascinerende, og litt foruroligende. Noe av årsaken til at Schrader gjorde et så formidabelt comeback med First Reformed, var filmens rene, klare konsept – regissørens første forsøk på å filmatisere noen av de estetiske idealene han la frem i sin bok Transcendental Style in Film, første gang utgitt i 1972. Man skulle tro denne linjen ville bli beholdt fremover, men Schraders beskrivelse av Nine Men From Now virker i første omgang mer uhemmet og sprelsk enn First Reformed – og det har ikke manglet på denne typen «crazy ideer» i Schrader-filmene fra de siste årene (noe som hverken i The Canyons ^[5] [2013] eller Dog Eat Dog ^[6] [2016] ledet det kunstneriske comebacket vi så i fjor).

Boetticher-filmen Schrader nå altså skal lage en remake av, er 7 Men From Now ^[7] (1956) – en westernfilm med et klassisk plottutgangspunkt, som høres meget sjangertro ut: «A former sheriff blames himself for his wife’s death during a Wells Fargo robbery and vows to track down and kill the seven men responsible.»

Paul Schrader utbroderer til Deadline ^[8] at Willem Dafoe ^[9] skal spille en av hovedrollene (Ethan Hawke var tiltenkt den andre, men måtte trekke seg), og at hans vri på originalen vil være et rollebytte; at filmen blir en «neo-meta western» som vil overraske publikum: «[At] the beginning of the third act, [I will flip the main characters]. So, all of a sudden, nobody in the story actually knows it, but all of a sudden they are playing the opposite roles.»

Hvem vet, dette kan kanskje bli et superinteressant prosjekt, men ved første øyekast virker det som om Schrader er vel så opptatt av å gjøre en vri på konvensjoner – og at dette i seg selv kan virke like viktig for ham som å utforme en helhetlig, renskåret film. Tiden vil vise – Nine Men From Now går i opptak til sommeren.

*